Science空气污染或致痴呆的科

全球各地越来越多的流行病学研究、动物模型与人类脑成像研究，以及越来越精确的PM2.5浓度计算模型为人们敲响了警钟。越来越多的证据表明，暴露在空气污染物中可能损伤大脑、加速认知老化，甚至还可能增加罹患阿尔兹海默病与其他痴呆疾病的风险。

撰文EmilyUndrwood

翻译费尔顿

审校张士超

洛杉矶，加利福尼亚州——在一个位于高速公路下风口米处、四周密布刺铁丝网的封闭停车场内，一根铝制软管从一辆白色拖车上连接出来，其吸嘴正对着高架。该软管每分钟都会抽取上百升混有各类汽车尾气的空气，而这些尾气则排放自每天隆隆行经此处的,多辆汽车与柴油卡车。

蜷缩在拖车内的年轻化学工程师AfrianSaffari打开了软管上已经被熏黑的汽缸。这一部分属于一个非常精密的过滤系统，该系统会根据颗粒大小对污染物进行分类。附着在软管内部的，是组成成分极为精细的颗粒负载物：比人类头发直径的1/还细小的硫酸盐、硝酸盐、铵盐、炭黑和重金属颗粒。

在南加州大学（USC）ConstantinosSioutas实验室工作的Saffari称，这些颗粒物十分细小，大多数空气污染监测仪器都无法精确测量。而直径小于0.2μm的“超细”（ultrafin）颗粒物则属于一种专门的空气污染物类型，即PM2.5：这是一种对空气中直径小于或等于2.5μm的固体颗粒或液滴的总称。颗粒物的毒性与大小密切相关，Saffari解释道，细胞接触的颗粒物越小，其氧化应激水平越高，即产生破坏DNA与其他细胞结构的化学活性分子（如过氧化物等）越多。

吸入细颗粒物与超细颗粒物可能引发的一些健康风险已经得到了确认，如哮喘、肺癌，还有最近研究发现的心脏病等。但越来越多的证据表明，暴露在这些空气污染物中还可能损伤大脑、加速认知老化，甚至还可能增加罹患阿尔兹海默病与其他痴呆疾病的风险。

空气污染可能导致痴呆的观点仍然充满争议——即便支持这一观点的人也表示，两者的因果关系、颗粒物进入大脑的可能路径、造成大脑功能紊乱的具体机理还有待进一步研究。然而，全球各地越来越多的流行病学研究、动物模型与人类脑成像研究，以及越来越精确的PM2.5浓度计算模型为人们敲响了警钟。南加州大学的研究者们于年1月底在《转化精神病学》（TranslationalPsychiatry）上发表了一项长达11年之久的流行病学研究结果，他们公布了以下结论：如果长期暴露在高于美国环境保护署（EnvironmntalProtctionAgncy，EPA）规定的12μg/m3的PM2.5浓度下，那么老年女性患痴呆的几率会增加一倍。

该论文作者、南加州大学凯克医学院流行病学家陈居泉（Jiu-ChiuanChn）教授表示，如果该研究结果在普通人群中也成立的话，那么全世界21%的痴呆病例都可以归结于空气污染。

不仅如此，加拿大多伦多大学的研究者们在年1月的《柳叶刀》（ThLanct）上发表了他们的结果：在万接受调查的安大略省居民中，居住在距离主路不到50米处（这些地方的细颗粒污染物浓度比距离米左右的高出10倍以上）的居民，罹患痴呆的几率比生活在米以外的高出12%。

来自印第安纳大学（IndianaUnivrsity）的神经科学家MichllBlock谨慎地表示，这还是一个“非常、非常新兴”的研究领域。不过她肯定，对研究空气污染对大脑造成的影响而言，现在是“极其激动人心的时刻”。如果研究结果得到了确认，那将为公共卫生专家提供大幅降低患阿尔兹海默病风险的控制手段，对这种极具毁灭性且目前为止仍无有效治疗手段的疾病来说，该研究无疑点亮了一丝希望。

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